Mundial España 2014: Grupo C

La ciudad de Bilbao, sede del Grupo C, albergará al campeón mundial y olímpico, Estados Unidos, amplio favorito para terminar invicto la primera fase y continuar avanzando hasta llegar a la final el 14 de septiembre.  Detrás de ellos estarán peleando una posición en octavos de final las selecciones europeas de Ucrania, Finlandia y el subcampeón del mundo Turquía, junto a la caribeña República Dominicana y la oceánica Nueva Zelanda.  La lucha por esos últimos tres espacios para la segunda ronda debe ser una muy pareja entre equipos que no lucen como candidatos a luchar por las medallas.  El Grupo C cruza en la segunda fase con el Grupo D.

Estados Unidos - 1ro en el ránking FIBA

El actual campeón mundial y doble campeón olímpico no pierde un partido (oficial o amistoso) desde que cayeron ante Grecia en la semifinal de Japón 2006.  Sin embargo, se presentan en España con una plantilla algo disminuida ante las bajas recientes por diversas razones de Kevin Durant, Paul George y Kevin Love, entre otros.  Esto ha puesto a muchos a dudar que Estados Unidos salga como favorito para revalidar su título.  El dirigente Mike Krzyzewski ha confeccionado un equipo que parece diseñado para derrotar a España, tras incluir más hombres grandes de lo que inicialmente se pensaba.  Aún así, el fuerte de este equipo será el juego perimetral con Kyrie Irving, Stephen Curry y James Harden, junto al dominio en la pintura de Anthony Davis.  Klay Thompson tendrá el papel de 'rompe-zonas' del quinteto con su fina puntería desde atrás del arco.  Les conviene haber caído en un Grupo sumamente cómodo donde podrán generar una buena química sin la presión de enfrentar equipos con potencial de derrotarlos.  Del Grupo D sólo Lituania parece tener el personal para complicar a los norteamericanos, por lo que llegar a la final y ganarla es, como siempre, el único objetivo de los Estados Unidos.

Ucrania - 45to en el ránking FIBA

Una de las sorpresas del pasado Eurobasket, en el que se ganaron por derecho propio el boleto a España.  La mitad de sus jugadores milita en la Superliga ucraniana, el resto juega en el exterior.  Dependerán de las actuaciones del armador estadounidense nacionalizado Pooh Jeter y de su escolta Sergii Gladyr para alcanzar su potencial ofensivo.  Con excepción de los Estados Unidos, no tienen nada que envidiarle al resto de los equipos en su Grupo, por lo que cuentan con grandes posibilidades de avanzar a la ronda de los mejores 16, incluso alcanzando la segunda posición en la primera fase.

Turquía - 7mo en el ránking FIBA

Luego del subcampeonato mundial logrado en su casa en 2010, Turquía ha tenido resultados mayormente desastrosos.  No clasificaron a las Olimpiadas de Londres y el pasado año no pasaron de primera ronda en el Eurobasket, por lo que necesitaron una invitación de FIBA para participar en España.  Están en un periodo de recambio tras el retiro de su figura por la pasada década, el alero Hedo Turkoglu.  Más aún, estarán ausentes en esta edición los enebeístas Ersan Ilyasova y Enes Kanter, que le hubieran ofrecido un sólido juego en la pintura a los turcos.  Por lo tanto, serán encabezados por el centro Omer Asik, de excelente presencia defensiva pero limitada ofensiva.  Podrían confrontar problemas para anotar consistentemente, pero deben tener suficiente pólvora para, al menos, clasificarse a la siguiente fase.

Finlandia - 39no en el ránking FIBA

Tuvieron un destacado Eurobasket, en el que derrotaron a equipos como Rusia, Grecia y Eslovenia, entre otros, aunque se quedaron cortos de clasificar directamente a España.  Su invitación al Mundial fue la más sorpresiva de las cuatro.  Presentan una plantilla veterana, con seis de sus jugadores sobre los 30 años de edad.  Añadieron para el mundial al delantero de madre finlandesa Erik Murphy, con limitada experiencia en la NBA, que se espera les provea un buen tiro largo.  Su líder lo es el armador Petteri Koponen, quien juega en el baloncesto ruso.  Si repiten el nivel del clasificatorio europeo, sus esperanzas de avanzar en el torneo son elevadas.  Para ello, es imperativo que derroten a Nueva Zelanda y la República Dominicana.

República Dominicana - 26to en el ránking FIBA

Participan en un Mundial por primera vez desde que llegaron a Filipinas 1978.  Viene en ascenso en el baloncesto, aunque extrañarán enormemente a Al Horford.  Ante su ausencia, la presión cae sobre Eulis Báez, Eloy Vargas y el veterano Jack Michael Martínez para que resuelvan en la pintura.  Hace algunos años, Martínez se podía ir de tú a tú con cualquier hombre grande en el escenario internacional, pero lamentablemente la oportunidad de jugar en un Mundial le llegó tarde.  La bujía ofensiva será James Feldeine, quien tendrá la responsabilidad de crear tanto para él como para el resto.  Francisco García brindará su disparo a distancia y la experiencia de haber jugado a un alto nivel por largos años de la que carece el resto del equipo.  Será interesante ver como se adaptan al estilo europeo de tres de sus rivales de grupo; si lo hacen bien tienen la calidad para luchar por el cuarto puesto del Grupo y el pase a octavos de final.

Nueva Zelanda - 19no en el ránking FIBA

El equipo que clasifica 'de gratis' a todos los mundiales vuelve al escenario con la intención de repartir sorpresas.  Cuentan con varios jugadores que ven acción a nivel universitario en Estados Unidos, tales como el armador Taj Webster, quien junto a Kirk Penney, actuando en su cuarto Mundial, deberá proveer la ofensiva necesaria para que el equipo compita con el resto del Grupo.  Los oceánicos siempre se han caracterizado por su esfuerzo físico, y este Mundial no debe ser la excepción.  La falta de potencias basquetbolísticas en el Grupo aparte de Estados Unidos, le deja a los neozelandeses la puerta abierta para clasificar a la siguiente fase, donde en situaciones de vida o muerte, cualquier cosa puede pasar.

Mundial España 2014: Grupo A

El Grupo A es posiblemente el de mayor calidad en este Mundial.  En la ciudad de Granada verá acción la selección de España, anfitrión y para muchos el favorito a colgarse el oro. Junto a ellos, lucharán por la primera posición en el Grupo los equipos de Brasil, Francia y Serbia, y con remotas opotunidades de acceder a la segunda ronda, los conjuntos de Irán y Egipto.  El Grupo A cruzará en las rondas posteriores con los que clasifiquen a la siguiente fase en el Grupo B.

España - 2do en el ránking FIBA

Los campeones del Mundial Japón 2006 llegan a la competición en plenitud de fuerzas, con la mayoría de sus jugadores en su 'peak' deportivo y sin haber sufrido bajas de relevancia en su preparación para el torneo.  Con su potente juego interior, liderado por los hermanos Pau y Marc Gasol, junto al nacionalizado Serge Ibaka, España le causará problemas en la pintura a cada rival que se encuentren.  Cuentan con armadores que tienen tanto la capacidad de jugar rápido como de lucir en la media cancha.  Será importante para su ofensiva que Ricky Rubio no se convierta en el eslabón débil por su pobre tiro a distancia, ya que esto los obligaría a sobreutilizar a José Calderón, veterano y con problemas defensivos.  Los españoles deben llegar primeros en el Grupo A, y tienen sus miras puestas en una hipotética final con los Estados Unidos, quienes le han arrebatado el oro en las pasados dos olimpiadas.

Serbia - 11mo en el ránking FIBA

Los herederos de la antigua Yugoslavia cuentan con un plantel repleto de jugadores que militan en los mejores clubes y ligas del continente europeo.  En el pasado Mundial alcanzaron la fase semifinal donde perdieron ante el local Turquía, antes de caer nuevamente en el partido por el bronce contra Lituania.  Serbia es un equipo de gran estatura tanto en el perímetro como en la pintura; todos sus jugadores están sobre los 6'3''.  Liderados por su armador Milos Teodosic, el escolta Bogdan Bogdanovic, el delantero Nemanja Bielica y el centro Nenad Krstic, los serbios tienen el potencial de llegar muy lejos en el torneo, aunque deberán superar el complicado panorama que representa el 'bracket' de los Grupos A y B.

Brasil - 10m en el ránking FIBA

Brasil se encuentra en esta Copa del Mundo gracias a un 'wild card' otorgado por la FIBA, luego de terminar sin victorias el torneo Premundial de las Américas el pasado año.  Contrario al Premundial, los suramericanos tendrán los servicios de sus principales figuras, particularmente en la línea frontal con Anderson Varejao, Tiago Splitter y Nené, todos ausentes en 2013.  Su líder, no obstante, sigue siendo su armador Marcelo Huertas, capaz de controlar un juego desde la posición de base.  Serán clave las aportaciones que puedan brindar en el perímetro Leandro Barbosa, Alex García y el veteranísimo tirador Marcelo Machado, de regreso en la selección verdeamarela.  Brasil, único participante junto a Estados Unidos de todos los mundiales, buscará superar su actuación de 2010, cuando se quedaron en los octavos de final.  Ciertamente, el técnico Rubén Magnano tiene material con el que trabajar para conseguir el objetivo.

Francia - 8vo en el ránking FIBA

Quizás es la selección que más ha sufrido por las bajas para este Mundial.  Tony Parker y Joakim Noah anunciaron hace meses que no participarían, pero durante la preparación perdieron además a jugadores como Alexis Ajinca, Nando de Colo e Ian Mahinmi.  Así las cosas, dependerán en gran medida de lo que puedan producir los enebeístas Nicolas Batum, Boris Diaw y Evan Fournier.  No hay dudas de que este núcleo cuenta con la calidad para hacerle daño a cualquiera, pero de ser uno de los favoritos, Francia ha pasado a ser otro equipo peligroso más.  No deben confrontar problemas en avanzar a octavos de final, donde seguramente tendrán un cruce complicado con un oponente del Grupo B.

Irán - 20mo en el ránking FIBA

Los campeones asiáticos cayeron en un Grupo que básicamente elimina sus posibilidades de adelantar de ronda.  Con Arzalan Kazemi y Hamed Haddadi en la pintura deben tener suficiente para ganarle a Egipto y quizás hacerle pasar un susto momentáneo a uno de los grandes, pero sencillamente la competencia será demasiado fuerte para que hagan ruido en España.

Egipto - 46to en el ránking FIBA

Otra selección que servirá de víctima para las potencias del Grupo A.  Un equipo de poca estatura, Egipto no parece contar con el material para competir a un nivel mundialista.  Todos sus jugadores juegan en la liga egipcia, y obtener una victoria frente a Irán representaría un gran logro para la escuadra africana.

Los 12

La Federación de Baloncesto de Puerto Rico anunció los doce jugadores que integrarán la Selección Nacional que verá acción en la Copa del Mundo España 2014.  El último corte no produjo grandes sorpresas, tras salir del panorama el armador Filiberto Rivera, el escolta Javier Mojica y el delantero Devon Collier.  Así las cosas, el grupo final tendrá dos partidos adicionales de fogueo, cuando se enfrenten a los Estados Unidos este viernes en Nueva York y a Turquía el miércoles 27 de agosto en Madrid.  Puerto Rico debuta en el Mundial el sábado 30 frente a la selección de Argentina, a quien derrotaron en los pasados días 97-87 en un amistoso, como parte del Grupo B.  El Grupo lo completan los combinados de Grecia, Croacia, Senegal y Filipinas.

El Equipo Nacional se compone de los siguientes jugadores:

Carlos Arroyo - 6'2'' - PG
Experiencia mundialista: 2002, 2006, 2010
Un indiscutible en la Selección por los pasados catorce años, participará en su cuarto torneo mundial.  Saldrá con gran motivación luego de apenas ver acción en un juego en Turquía 2010 por razones de lesión.  Se perfila como el armador titular del quinteto, la pregunta es si tendrá como pareja en el backcourt a José Juan Barea o a un escolta natural como David Huertas.  Hasta el momento, las alineaciones utilizadas en los fogueos apuntan a lo segundo.  Puerto Rico necesitará su versión más eficiente a la ofensiva para llegar lejos en España, particularmente una vez llegue la fase de cruces.  A sus 35 años, cabe la posibilidad de que el Mundial sea su último evento como miembro de la Selección.

José Juan Barea - 5'11'' - PG
Experiencia mundialista: 2010
El único enebeísta en la plantilla boricua, brindará lo que siempre lo ha caracterizado: una agresividad que raya en lo imprudente.  Si finalmente sale del banco, liderará una segunda unidad que debe imprimirle velocidad al juego, en contraste con el juego más pausado que se verá en la ofensiva dirigida por Arroyo.  Entrando a la etapa final de su 'peak' como jugador, tendrá la ardua tarea de correr su especialidad, el pick&roll, a sabiendas de que seguramente los rivales lo doblarán constantemente, por lo que su toma de decisiones será crucial para determinar la efectividad del equipo cuando esté en cancha.  En un evento mundialista, con tan poco margen de error, es imperativo que controle su temperamento, particularmente en lo que se refiere a las discusiones con los oficiales.

Carlos Rivera - 6'2'' - PG
Experiencia mundialista: Ninguna
Se quedó con la posición de tercer armador tras una reñida lucha con su tocayo Filiberto.  Su rol dependerá en gran medida de la cantidad de minutos que Arroyo y Barea vean juntos en cancha, mientras más se dé esta combinación, más importante sería su papel.  Uno de los mejores tiradores en el BSN en los pasados años, podría aportar cuando el oponente esté obligado a enviar a Puerto Rico al tiro libre al final de un juego.

David Huertas - 6'5'' - SG
Experiencia mundialista: 2010
Uno de los jugadores que más progreso ha tenido en los pasados años.  De ser casi exclusivamente un tirador que defendía bien, ha pasado a ser un jugador ofensivo completo, con la capacidad de crear su propio tiro y el de sus compañeros de diversas maneras.  Entre los aleros de la Selección, es el mejor defensor, por lo que no deberá extrañar a nadie que se coloque entre los líderes en minutos del equipo.  Ante la ausencia de John Holland, será vital que pueda desempeñar su papel de forma consistente ante selecciones de calibre mundial.

Ángel Vassallo - 6'7'' - GF
Experiencia mundialista: 2010
Por las lesiones, había desaparecido del panorama de la Selección desde el pasado Mundial.  Tiene la capacidad de anotar a larga y media distancia al igual que en penetración, además de ser un buen pasador que durante la pasada postemporada del BSN demostró mayor disposición a encontrar a sus compañeros abiertos.  Su lentitud le impide ser un factor defensivo, aunque hace un buen esfuerzo en los rebotes.  Podrá ver algunos minutos en la '2' en alineaciones grandes contra pareos favorables.  Si aporta el 70% de la producción ofensiva que ofreció en Turquía, será de gran ayuda en esta edición.

Alex Galindo - 6'7'' - SF
Experiencia mundialista: Ninguna
El mejor tirador del quinteto, posee un 'range' que no tiene que envidiarle a nadie y la capacidad de lanzar saliendo de cortinas en movimiento.  No cuenta con capacidad creadora y, como Vassallo, se complica con jugadores más rápidos.  A este nivel hará el rol de especialista, y su tiempo de juego será determinado por cuan caliente venga ese día.  Tiene que estar dispuesto a tirar hasta las tenis para que los oponentes lo vigilen de cerca y pueda crear espacio para los demás.

Alex Franklin - 6'5'' - GF
Experiencia mundialista: Ninguna
Muchas circunstancias inesperadas tuvieron que ocurrir para que se hiciera un hueco en los doce del Mundial.  Provee mucha intensidad y versatilidad defensiva y la posibilidad de ser factor en la transición ofensiva.  Tendrá que demostrar que puede anotar el triple para que los contrarios lo respeten en el perímetro y no se convierta en un estorbo para el juego cerca del canasto.  No tiene nada que perder en el escenario mundialista, y deberá mostrarlo con su juego.

Renaldo Balkman - 6'8'' - PF
Experiencia mundialista: 2010
Otro jugador que llegará a España con ánimos de redimirse tras un Mundial de Turquía en que no cumplió con las expectativas.  Su progreso en el lado ofensivo ha sido notable y en este torneo tiene que demostrarlo pues estará mucho tiempo en cancha.  Será la carta más importante en la defensa, ya que tendrá asignaciones tanto en el perímetro como en la pintura.  Su actitud ha mejorado con el paso de los años y no puede permitirse un desliz en la Copa.  Es quizás el jugador más irremplazable del grupo.

Ramón Clemente - 6'6'' - PF
Experiencia mundialista: Ninguna
Se ganó con su esfuerzo y entusiasmo el espacio en la Selección.  Ha probado que puede batallar con hombres más grandes aunque queda por ver si lo podrá hacer ante canasteros de calibre mundial.  En el Premundial del pasado año no fue parte integral de la rotación, así que a pesar de su veteranía tendrá una prueba de fuego.  En el peor de los casos servirá para dar palos en el área pintada.

Ricky Sánchez - 6-11'' - PF
Experiencia mundialista: 2010
Carga mucha presión sobre sus hombros ante la encomienda de ser la principal figura en la posición de centro.  Ofensivamente obligará a sus defensores a salir de su área de comodidad y limpiará la pintura para los atacantes por tierra en el equipo.  Defensivamente tendrá que vérselas con los centros contrarios a lo largo del torneo, aunque contará con la ayuda de Danny Santiago y hasta de Balkman.  Las rotaciones defensivas de los hombres grandes deberán ser impecables, pues el equipo carece de un jugador tradicional que proteja el canasto.

Daniel Santiago - 7'1'' - C
Experiencia mundialista: 1998, 2002, 2006, 2010
Se encamina a su quinto mundial, lo que lo empata con Jerome Mincy con la mayor cantidad para un boricua.  A sus 38 años, ofrecerá 15-20 minutos de calidad por juego, aunque será guardado cuando los pareos no le sean favorables y extendido cuando sea más necesario, como en el partido contra Croacia y muy posiblemente en el cruce de octavos de final.  Es la única opción del equipo en lo que a ofensiva de espaldas al canasto se trata.  Ha declarado que España 2014 será su última participación con la Selección y quizás su última competencia como jugador.

Jorge Bryan Díaz - 6'11'' - C
Experiencia mundialista: Ninguna
El Mundial representará su debut en un torneo oficial con la Selección Adulta.  Mostró progreso durante la temporada regular con los Piratas de Quebradillas, aunque una lesión lo limitó en los playoffs y le impidió tomar parte en el Centrobásket.  En el fogueo contra Argentina lució en grande, lo que le aseguró su lugar en el avión rumbo a España.  Su rol será limitado, pero tendrá que hacer el trabajo en algún momento en que sus compañeros de la línea frontal entre en problemas de faltas.

Resumen:

La edición 2014 de la Selección no cuenta con el talento puro que llegó a tener en 2010.  Sin embargo, es un grupo de jugadores que no debe tener problemas para cuajar dentro de la cancha.  De suma importancia será que jugadores como Huertas, Vassallo, Galindo y Sánchez no rehuyan a tener protagonismo en el lado ofensivo, mientras que la defensa deberá estar muy atenta a los pequeños detalles, pues a este nivel no existe un margen de error.  El técnico Paco Olmos tendrá las manos llenas intentando encontrar la fórmula correcta día tras día ante la diversidad de rivales que se encontrará tanto en la fase de grupos como más adelante.  El material versátil para ajustar sobre la marcha está disponible.  Arroyo y Barea se verán obligados a reconocer que no siempre se puede tener un gran día y vestirse de héroes, sino que deben usar al máximo la experiencia de cada uno y reconocer, como los líderes del equipo, lo que la escuadra necesita en cada momento.  Luego de dos eliminaciones mundialistas en primera ronda al hilo, cualquier resultado que no vea a Puerto Rico en la fase de cruces será un nuevo fracaso.  Es hora de que Puerto Rico regrese a su sitial como una potencia mundial del baloncesto, y la oportunidad de retomar ese camino comienza en diez días, con la subida del telón de España 2014.

Análisis Centrobásket: Puerto Rico 60-74 México

México se alzó con la medalla de oro en el Torneo Centrobásket celebrado en su país al derrotar en un físico partido final al seleccionado de Puerto Rico con pizarrón de 74-60. Gustavo Ayón, escogido Jugador Más Valioso del certamen, lideró a los aztecas con 16 puntos e igual cantidad de rebotes en el partido decisivo.  México aprovechó un desastroso partido del armador y capitán boricua José Juan Barea, quien finalizó la velada con sólo tres puntos y cuatro asistencias, al tiempo que cometía cinco turnovers.  Barea anotó solo uno de sus once disparos de campo, y luego de marcar los primeros tres puntos del choque con un bombazo, se fue en blanco el resto del partido.  Mike Rosario fue el líder anotador por los puertorriqueños, con 14 unidades.

A continuación un breve análisis jugador por jugador de la selección boricua:

José Juan Barea: 3pts (1-11 FG), 5reb, 4ast, 5to
Tras llegar al partido habiendo jugado un baloncesto eficiente y controlado la mayor parte del tiempo, Barea tuvo posiblemente el peor partido internacional en su larga carrera.  Tomó constantemente lances en desbalance que no son su fuerte, perdió el balón ante la presión mexicana y, en general, no encontró ningún tipo de ritmo, lo que a su vez afectó adversamente a un equipo que dependía en gran medida de un gran juego de su parte para tener opción al oro.  Peor aun, se veía alterado con el arbitraje y no fue el líder que el inexperimentado conjunto necesitaba.

Filiberto Rivera: 5pts, 1ast
Al igual que su compañero armador, escogió el peor momento para tener un partido malo. Puerto Rico precisaba su juego organizado, pero en su lugar cayó en la trampa mexicana y forzó situaciones en penetración cuando lo más inteligente hubiese sido sacar el balón a algún tirador.  No obstante, el balance general del torneo fue uno positivo para el Fili, que evidentemente cuenta con buenas opciones de montarse en el avión rumbo a España.

Carlos Rivera: 5pts, 1reb
El partido siguió la tónica de lo que había sido el Centrobásket para Carlos.  Muy tímido en sus lances al canasto, en un equipo que necesitaba malamente la aportación de un tirador de su calibre.  Si bien no se puede obviar que no se entrenó de manera ideal con el quinteto, lo cierto es que un veterano como él debió haber entendido mejor que era lo que el juego requería.

Mike Rosario: 14pts, 2stl, 3to
En su caso, guardó su mejor juego para el final.  Su agresividad y puntería a distancia fueron el motor que llevó a Puerto Rico a sacar ventaja de ocho puntos al medio tiempo.  También impactó el juego con su energía defensiva.

Javier Mojica: 0pts (0-4 FG), 4reb
Fue el único boricua en salir como titular en cada partido del Centrobásket.  Tuvo altas y bajas, y desafortunadamente la final ante México estuvo entre las segundas.  Su selección a este equipo fue sorpresiva y su desempeño deja sensaciones mixtas.

Alex Franklin: 10pts (3-5 3FG), 4reb
Quizás el más destacado por los boricuas esta noche.  Se tuvo la confianza de lanzar el triple y estuvo efectivo.  Jugando fuera de posición por momentos, batalló contra los grandes mexicanos.  Definitivamente Franklin termina el evento como una de las notas positivas.

Bimbo Carmona: 2pts
Sorpresivamente entró para iniciar el cuarto parcial, cuando el técnico Paco Olmos buscaba una reacción.  Se hizo bastante evidente que Bimbo no se encontraba al 100%, viéndose lento en la cancha.  Su lesión en la pantorrilla evitó que se convirtiera en la figura consistente que Puerto Rico esperaba en el torneo.

Ramón Clemente: 13pts, 5reb
Nuevamente hay que resaltar su enorme esfuerzo en la zona pintada, aunque su agresividad le costaba caer en problemas de faltas.  Aportó en ambos lados de la cancha.  Fue el mejor entre los hombres grandes boricuas en el Centrobásket.

Devon Collier: 6pts, 2reb, 2ast
No se intimidó ante las circunstancias.  Fue agresivo atacando el canasto y terminando con con contacto, sólo jugó 14 minutos por la situación de faltas personales.  Se vio progresivamente más confiado según pasaban los días.  Sin duda, un debut exitoso con la Selección Mayor para Collier.

Carlos 'Yao' López: 2pts, 4reb
Reinstertado en el quinteto inicial, arrancó bien el partido.  Sin embargo, luego del primer periodo no fue factor.  Su actuación esta noche fue un microcosmos de lo que fue el torneo en lo individual.  Tanto su nivel como su confianza fueron desinflándose, ya que se veía tentativo en ofensiva y frustrado en defensa.  Será interesante ver su estatus para el viaje de fogueos de la Selección.

Matt López: 0pts, 2reb
El proyecto más grande de esta Selección tuvo altibajos a lo largo del Centrobásket.  Aunque posee las herramientas para convertirse en un centro competente, muchas veces los instintos no estaban ahí.  Indispensable monitorear su progreso durante el próximo año.

Análisis Centrobásket: Puerto Rico 78-73 República Dominicana

Puerto Rico derrotó a sus vecinos de la República Dominicana por marcador de 78-73 en la primera semifinal del Torneo Centrobásket, de una vez echándose al bolsilo el pase a los Juegos Panamericanos.  Los boricuas disputarán la final mañana jueves, cuando pelearán por la medalla de oro contra el ganador del choque entre la selección de Cuba y la anfitriona selección de México.  La magistral labor de Devon Collier en el área de la pintura con 15 puntos y siete rebotes, en adición a los 18 puntos y siete asistencias de José Juan Barea permitió a la selección puertorriqueña superar a su contraparte dominicana, quienes contaron con 14 puntos y 10 tableros de Edward Santana.  La República Dominicana luchará por la medalla de bronce y el pase a los Panamericanos ante el perdedor de la segunda semifinal.

A continuación un breve análisis jugador por jugador de la selección boricua:

José Juan Barea: 18pts (4-7 3FG), 5reb, 7ast

Su puntería a larga distancia sacó al equipo del marasmo ofensivo con que iniciaron el partido.  Aunque Dominicana cerró bien sus ángulos de penetración, Barea en general hizo una efectiva labor identificando los hombres grandes que se quedaban solos.  Puerto Rico necesita que mantenga esa confianza en sus compañeros para tener opción a colgarse el metal dorado.

Filiberto Rivera: 8pts, 7reb, 7ast

Como suplente de Barea realizó su rol a la perfección, calladamente coqueteando con un triple-doble en 22 minutos de acción.  A lo largo del Centrobásket ha encontrado el balance ideal en distribuir la ofensiva y buscar el aro en un conjunto algo limitado en el ataque.  Sin duda ha cumplido a cabalidad su papel.

Carlos Rivera: 4pts, 5reb

Salió como titular junto a Barea, y aunque no colocó números impresionantes hizo el trabajo como manejador para liberar al enebeísta.  Si ajusta la mirilla en sus disparos puede ser el factor que necesitan los boricuas para derrotar a México en una potencial final.

Mike Rosario: 9pts, 1stl

Se hizo sentir con su movimiento sin el balón escapándose a las espaldas de su defensor para güiras fáciles.  Tiene que entender sus limitaciones en el manejo de balón y concentrarse en lo que sabe hacer: liberarse de la defensa y tomar el triple de las esquinas cada vez que se le presente la oportunidad.

Javier Mojica:  6pts, 4reb

Inició en la posición 'tres' en el cuadro bajito que planteó Puerto Rico ante la ausencia por lesión de Bimbo Carmona.  Logró ayudar a contener a James Maye a sólo nueve puntos y aportó ofensivamente con canastos a media distancia.

Alex Franklin: 7pts, 2ast

Se tuvo que fajar como 'cuatro' frente los hombres grandes dominicanos.  Si bien sólo capturó un rebote, su esfuerzo físico tuvo un valor incalculable, en un partido en que los boricuas dominaron las tablas 37-27.  Como un bono, anotó el único triple que intentó.

Ramón Clemente: 4pts (2-7 FG), 2ast

Tuvo problemas para terminar las múltiples oportunidades que tuvo cerca del canasto.  Es una pena que su estatura no le permita ser más efectivo en esta área, pues es un jugador que sabe donde estar parado y consigue ese tipo de tiros constantemente.

Carlos 'Yao' López: 1pts, 2reb

Tuvo su partido más pobre en la competición, estando en cancha por sólo cinco minutos. Necesita encontrarse para mañana, pues si Puerto Rico se enfrenta a México en la final, hará falta su aportación para luchar contra la línea delantera de Gustavo Ayón y Héctor Hernández.

Devon Collier: 15pts, 7reb, 3blk

Fue la constante a lo largo del partido.  Luchó fuertemente en los rebotes ofensivos, obteniendo muchas segundas oportunidades para el equipo.  Cuando puede utilizar su izquierda, es por amplio margen el mejor entre los hombres grandes boricuas terminando las jugadas, incluso con contacto.  Se fue perfecto en tres intentos desde el tiro libre.

Matt López: 6pts, 6reb

En general, tuvo su mejor actuación en el Centrobásket.  Nuevamente vio minutos extendidos por la ausencia de Luis Villafañe.  La experiencia que ha ganado en este torneo será muy valiosa cuando entra a su último año en el baloncesto colegial estadounidense.

Lo que muchos ojos no ven de “BALE”.

             Tal vez ni apenas reconoces ese nombre y se te hace difícil pronunciarlo o simplemente nunca habías escuchado de él. Gareth Bale que proviene de Gales una nación constitutiva del Reino Unido que se ubica al oeste de Gran Bretaña y cerca de los mares de Irlanda empezó su carrera futbolística como defensa lateral en el equipo Southampton de la liga Inglesa “Premier League”. Luego pudo obtener mayor potencial como jugador al ser fichado para el Tottenham Hotspur en el 2007 por £7m. Al paso del tiempo, Bale estando con los “Spurs” en Inglaterra pudo ganar una mejor posición ofensiva al obtener mejor desarrollo de sus habilidades físicas, tácticas y fundamentales en el campo. Dentro de la temporada 2009-2010 pudo acoplarse y ser parte de la plantilla regular del equipo al obtener mucha atención durante la UEFA Champions League para un posible talento joven para el futuro.

            Para el 2011 y 2013 “Bale”, gracias a su desempeño como jugador también fue nombrado “PFA” (Young Player of the Year) y “FWA” (Footballer of the year) tras una increíble y competitiva temporada que tuvo al reconocerse por su forma de jugar en el campo. De igual manera el jugador de Gales anotó un total de 42 goles estando con  los Tottenham “Spurs” en la “Premier League” y atrayendo mucho a la fanaticada inglesa con su forma de jugar. Ahora sin más preámbulo empezaré a describir cada detalle futbolístico que no muchos ojos pueden apreciar de este gran jugador.

Posición:

            Gareth Bale empezó como defensa lateral en su primer equipo profesional al que fue adquiriendo más habilidad al paso del tiempo. Luego el manejador del equipo de Tottenham, Harry Redknapp se percató del gran potencial, velocidad y estamina que tenía el jugador de Gales al manejar el balón. Por lo tanto estando con los “Spurs” fue adaptándose a su nueva línea de posición en el medio campo central o lateral.

Físico:

            Imagínese usted siendo un defensa de cualquier equipo, tratando de quitarle el balón en velocidad por la banda a un jugador de 6 pies de altura con una velocidad de un corredor promedio de 100 metros en pista y que las probabilidades de cansarse o detenerse son muy pocas. “Bale” tiene lo que no muchos futbolistas tienen que es la explosividad de arranque que le permite obtener ventaja en velocidad, debido a la extensión de pasos que da al correr por la banda. Es muy difícil desarrollar y tener este tipo de habilidad y rapidez con este tipo de altura, ya que debes tener balance y buen control de balón en el juego. Por cierto “Bale” se necesita ser defendido máximo con dos hombres en su camino, ya que el jugador de Gales consistentemente domina el uno contra uno al dirigirse para anotar un gol.

 “Power-Shot”:

            “Bale” poco a poco fue desarrollando sus tiros libres de largas distancias los cuales por curiosidad son parecidos a los del portugués, Cristiano Ronaldo quien juega junto a él para el Real Madrid actualmente, sin embargo “Bale” a desarrollado mucha fuerza al pegarle a la bola, que sería normal para él anotar un gol fuera de la caja o de mayor distancia al arco.

            El actual jugador del Real Madrid que fue fichado por £85.3m en el 2013 ha demostrado un talento y excelente trabajo en el equipo que gracias a él y a su juego ofensivo en el campo con el equipo merengue pudieron ser campeones de la Copa del Rey en España derrotando al FC Barcelona y pudo por primera vez levantar su primer trofeo UEFA Champions League al derrotar en semifinales consistentemente al equipo alemán Bayern Munich, para luego concluir con una final espectacular ante el Atlético de Madrid que venía en buen momento de pasar por su primer final de UEFA Champions League. De esta manera debo reconocer grandemente el talento fenomenal como uno de los mejores “Left Wings” que hay al momento además de los grandes jugadores como lo son: Angel Dí Maria (Argentina), Marco Reus (Alemania) o el mismo Neymar Jr. (Brasil). Por lo tanto existen jugadores con diferentes roles de juegos y diferentes formas de jugar en el campo pero si realmente buscas a un jugador perfecto que lo tenga todo al mayor potencial, pues deberías observarlo jugar en esta nueva temporada 2014-2015 con el Real Madrid, ya que así tú espectador y fanático del deporte más visto en el mundo podrás apreciar el gran talento escondido de Gareth Bale #11.

-Rafael Cuesta

 

Análisis Centrobásket: Puerto Rico 65-75 México

Puerto Rico perdió su invicto en el Torneo Centrobásket celebrándose en México al caer 75-65 ante la selección anfitriona en el partido final de la fase de grupos.  José Juan Barea nuevamente lideró la ofensiva boricua con 24 puntos, 20 de ellos en la primera mitad.  Por México, su armador enebeísta Jorge Gutiérrez llevó la voz cantante igualando a Barea con 24 unidades (14-15 del tiro libre) y recibió la ayuda de Gustavo Ayón, quien aportó 18 puntos con seis rebotes, aunque perdió el balón en siete ocasiones.  Ambas selecciones habían asegurado de antemano su pase a la ronda de medallas y el boleto al Preolímpico de 2015.  Con el resultado, Puerto Rico finaliza en la segunda posición del Grupo B y cruzará el miércoles en la noche en la primera semifinal con la República Dominicana, ganadora del Grupo A, mientras que México enfrentará a la sorpresiva Cuba a segunda hora.

A continuación un breve análisis jugador por jugador de la selección boricua:

José Juan Barea: 24pts (4-8 3FG), 4reb, 4ast, 5to
Estuvo imparable en el primer tiempo con 20 de sus puntos, incluyendo los cuatro bombazos.  Se enfrió en la segunda mitad ante la presión defensiva constante que ejercieron sobre él.  Salió de juego en el tercer periodo al recibir un fuerte golpe en el área del estómago, aunque regresó antes de culminado el parcial.  Se debe tener cuidado con sus minutos, pues su estilo de juego lo predispone a estas situaciones.

Filiberto Rivera: 13pts, 3reb
Jugó mucho tiempo al lado de Barea, fórmula que funcionó en la primera mitad pero no tanto en la segunda.  Parece contar con la confianza del técnico Paco Olmos.

Carlos Rivera: 3pts, 4reb, 2ast
Ayudó a controlar el juego tras un pésimo inicio al partido.  Sin embargo, aun no se ha hecho justicia con su tiro largo.

Javier Mojica: 6pts, 4stl
Estuvo activo en defensa y contribuyó con un par de triples, pero necesita hacerse sentir más consistentemente para justificar su presencia por tantos minutos.

Mike Rosario: 0pts, 1reb
Sólo jugo ocho minutos y falló sus dos intentos de triple.  Su vulnerabilidad en el manejo de balón lo convertían en una debilidad contra la presión de México.

Bimbo Carmona: 0pts (0-2 FG)
Vio acción por los primeros cinco minutos de partido y luego no regresó al tabloncillo.  Se esperaba que Carmona fuera de las principales cartas de la Selección y, al menos esta noche, decepcionó.

Alex Franklin: 5pts (2-7 FG), 2reb
Su capacidad física le permitió contrarrestar la rudeza del juego mexicano, por lo que se mantuvo en cancha por 24 minutos, su mayor cantidad hasta el momento en el Centrobásket.  Su esfuerzo defensivo fue clave en la ventaja que el equipo tomó en la primera mitad y le ganó iniciar el segundo tiempo.

Ramón Clemente: 5pts, 4reb
Le hizo la vida difícil a Gustavo Ayón en el inicio del juego, cuando tuvo impacto en ambos lados de la cancha.  Sin embargo, la desventaja en estatura le pasó factura a la larga, saliendo por faltas en el cuarto periodo.

Devon Collier: 2pts (0-3 FT), 5reb
Se fajó en las tablas, recuperando cinco rebotes en sólo ocho minutos.  La inexperiencia salió a flote en par de ocasiones en que Ayón le cogió la falta ofensiva.  Obligatorio que mejore su efectividad desde el tiro libre.

Carlos López: 2pts (1-6 FG), 7reb
Nuevamente terminó como líder rebotero del conjunto.  Se vio frustrado con el pito por momentos.  Es importante que se tenga confianza a la ofensiva, ya sea para tirar o atacar el canasto tan pronto recibe el balón.

Matt López: 5pts, 2reb
Ante la ausencia por lesión de Luis Villafañe, fue utilizado por 20 minutos.  Sin duda fue una experiencia valiosa el chocar contra un jugador del calibre de Ayón.  Tiene que ser más instintivo en la ofensiva, la jugada simple muchas veces es la más conveniente.

Análisis Centrobásket: Puerto Rico 93-58 El Salvador

En un deslucido partido, la Selección Nacional de Puerto Rico venció 93-58 al débil combinado de El Salvador, para poner en 3-0 su marca en el torneo disputado en suelo mexicano.  Con el triunfo, los boricuas prácticamente aseguran su pase al torneo Preolímpico del año entrante.  Mike Rosario lideró la ofensiva puertorriqueña con 19 puntos, entre ellos cinco aciertos de triple mérito, al tiempo que Carlos Rivera sumaba 15, fungiendo como armador titular en lugar de José Juan Barea, quien recibió un descanso.  Una victoria de México a última hora sobre Bahamas clasificaría matemáticamente a Puerto Rico al clasificatorio olímpico.  La selección descansa mañana, antes de enfrentar el martes a los anfitriones en el último partido de la fase de grupos.

A continuación un breve análisis jugador por jugador de la selección boricua:

Carlos Rivera: 15pts, 7ast
De vuelta en su posición natural, Rivera jugó mucho más cómodo, y su puntería de larga distancia fue clave al inicio del partido cuando Puerto Rico aún buscaba descifrar la defensa en zona salvadoreña.  Veremos si puede mantener la confianza adquirida por lo que queda de competición.

Filiberto Rivera: 3pts, 5ast
Continuó con su juego eficiente como base, aunque estuvo menos agresivo buscando el aro que en otras noches.  En el Centrobásket ha ganado terreno en la lucha por el tercer puesto de armador para el Mundial.

Javier Mojica: 4pts (2-6 FG)
Viniendo de un buen partido frente a Islas Vírgenes, Mojica no estuvo efectivo contra El Salvador, jugando apenas 14 minutos.  La buena noche que tuvo Mike Rosario influyó en su tiempo en cancha.

Mike Rosario: 19pts (5-10 3FG), 4stl
Rosario se curó contra los centroamericanos, convirtiéndose en el antídoto para su zona defensiva.  En el segundo parcial atinó sus primeros cuatro triples intentados, al tiempo que eliminó los errores que lo habían plagado en los primeros dos juegos en suelo mexicano.  Si mantiene su confianza y puntería debe continuar siendo factor importante en la ofensiva boricua.

Bimbo Carmona: 11pts, 6reb
Con sus recursos ofensivos en el juego interior dominó por momentos a sus rivales salvadoreños, al tiempo que fue colíder en rebotes defensivos por los puertorriqueños, con cinco.  Está algo inconsistente en su normalmente confiable tiro de media distancia.

Alex Franklin: 6pts, 3reb
Al no ser buen tirador sus opciones ofensivas se limitan, pero siempre encuentra la manera de hacerse sentir en transición o en los rebotes ofensivos.  Hoy lo demostró con un espectacular donqueo tras un intento errado.

Ramón Clemente: 12pts, 8reb
Su esfuerzo y juego físico en las tablas fue demasiado para El Salvador, al recuperar seis rebotes ofensivos, que en su mayoría resultaban en canastos fáciles.  Tiene que mejorar en los tiros libres (0-3 esta noche).

Devon Collier: 10pts, 4reb
Calladamente continúa jugando bien en el lado ofensivo, es sumamente efectivo terminando jugadas con contacto cuando puede utilizar su mano izquierda.  Al momento no es consistente desde el tiro libre, aunque tiene buena mecánica.  Necesita mejorar en esta área, pues su juego se presta para que llegue constantemente a la línea.

Carlos 'Yao' López: 9pts, 7reb
Salió como iniciador y aunque puso buenos números se vio errático en su juego, confrontando problemas de faltas en la defensa y viéndose titubeante a la ofensiva.  Tendrá una prueba de fuego el martes cuando le toque enfrentarse cara a cara con Gustavo Ayón.

Luis Villafañe: 1 minuto jugado
Villa salió de juego tras lastimarse el área de la rodilla y no regresó a cancha.  No pareció ser una lesión seria, pero de serlo, no deberían forzarlo mucho, sino aprovechar la oportunidad para que otros como Matt López continúen viendo minutos.

Matt López: 4pts, 2reb
Otro que no tuvo una buena jornada luego de lucir muy bien ante Islas Vírgenes.  Los altibajos son de esperarse para el colegial, que muchas veces muestra el 'moho' en su juego. Con la clasificación al Preolímpico asegurada, López debe continuar recibiendo mucha cancha el resto del Centrobásket.

Cómoda victoria para la selección patria

En la noche de ayer la selección de baloncesto de Puerto Rico despachó sin apuros a la representación de Islas Vírgenes Americanas por amplio margen 97-64. Los boricuas consiguieron su segundo triunfo en la misma cantidad de salidas y los isleños su segunda derrota del torneo que los coloca al borde de la eliminación.

                
           El enebeista José Juan Barea encabezó la ofensiva boricua con 25 tantos en apenas 21 minutos de acción. Le siguió Javier Mojica con 13 puntos, y Alejandro “Bimbo” Carmona y Mike Rosario con 9 unidades. Todos los boricuas aportaron al pizarrón con excepción de Luis Villafañe, que no consiguió anotar en 2 intentos al canasto, sin embargo, recuperó 4 rebotes y  contribuyó con una asistencia.

          Otros boricuas que se destacaron a la ofensiva fueron Carlos “Yao” López, Filiberto Rivera y Matt López, el primero logró 7 puntos y atrapó 8 rebotes. El Fili, está dejando claro que quiere ser el tercer armador para el Mundial, repartió 8 asistencias y anotó 8 puntos. Y, por último, Matt López lanzó de 4-4 de tiros de campo, recuperó 4 rebotes y asistió en dos ocasiones.

          En cuanto a los números colectivos los boricua lanzaron un 51% (65-33) de tiros de campo, un 38% (21-8) a larga distancia y un 77% (30-23) en el área libre.  Recuperaron 30 rebotes, repartieron 18 asistencias, hurtaron 8 balones, propinaron 19 faltas personales y cometieron 9 errores.

        En causa perdida, el mejor lo fue Khalid Hart con 11 unidades, el puertorriqueño Walter Hodge fue limitado a solo 9 puntos. El próximo juego de Islas Vírgenes es el próximo lunes ante Bahamas. Los isleños están obligados a ganar los restantes partidos y esperar victorias de Puerto Rico y Bahamas sobre México para así provocar un triple empate en la segunda posición del grupo, que se decidiría por “goal avarage” entre los tres.

       En el caso de Puerto Rico, vuelve a cancha hoy ante el quinteto de El Salvador. Una victoria de México ante Bahamas estaría asegurando el pase de los boricuas al Pre-Olímpico del 2015.

En otros resultados, Bahamas vapuleó a El Salvador 96-47, Cuba continuó con paso firme al superar a Jamaica 70-58 y Panamá aplasto a Costa Rica 84-40. 

Análisis Centrobásket: Puerto Rico 88 - 72 Bahamas

La selección de Puerto Rico derrotó a su similar de Bahamas por 88-72 en el tercer partido de la primera fecha del Centrobásket 2014, celebrándose en México.  Fue un debut cómodo para los 12 Magníficos, que desde mediados del segundo parcial dominaron por doble dígito el marcador.  José Juan Barea se destacó por los boricuas con 19 puntos y cinco asistencias en apenas poco más de veinte minutos de acción.  Por Bahamas, Chavano Hield lució en grande con 30 unidades, que incluyeron seis triples en siete intentos.  Los puertorriqueños regresan mañana al tabloncillo para enfrentar al combinado de Islas Vírgenes.

A continuación un breve análisis jugador por jugador de la selección boricua

José Juan Barea: 19pts (7-14 FG), 5ast
El capitán de la escuadra lució cómodo en su primer partido competetivo desde que terminó en abril su temporada con los Timberwolves de Minnesota.  Manejó bien las acciones y finalizó con buenos números sin necesidad de exigirse demasiado.  Los cantidad de minutos jugados por JJ a lo largo de este torneo debe ser similar a la que vio esta noche, con la intención de mantenerlo fresco para el objetivo principal del verano: España 2014.

Carlos Rivera: 2pts, 3ast
Haciendo su debut oficial en la Selección Nacional, Rivera jugó la mayor parte del tiempo como escolta.  Esto, unido a la falta de practica con el combinado luego de coronarse campeón en el BSN, posiblemente evitó que viéramos lo mejor de este jugador. Considerado el favorito para ser el tercer armador en la Copa del Mundo, Rivera deberá ver más minutos en la posición uno en lo que resta de Centrobásket, de manera que se adapte al sistema ofensivo del conjunto. 

Filiberto Rivera: 12pts (5-8 FG; 2-3 3FG), 2ast
El veterano armador lució muy bien en su regreso al Equipo Nacional, organizando el juego como acostumbra a hacerlo y teniendo una buena noche en sus lances al canasto.  Filiberto está probado a nivel centroamericano, por lo que debe mantener esa consistencia por la próxima semana.

Javier Mojica: 5pts, 2reb, 2ast
Jugando como titular, Mojica proveyó su acostumbrada intensidad defensiva, y la amenaza del tiro largo que es clave en un conjunto que carece de francotiradores.  A este nivel, Mojica es un jugador más que adecuado por esa capacidad de jugar efectivamente en ambos lados de la cancha.

Mike Rosario: 4pts (2-7 FG), 2tov
Habiéndose integrado a la escuadra apenas par de días atrás, Rosario estuvo previsiblemente perdido en la ofensiva.  Para un jugador que depende de moverse sin el balón, esto complica mucho el panorama.  Según pase el torneo y el escolta se vaya adaptando a los esquemas, sus minutos deberán ir en aumento.  Es de suma importancia para Rosario demostrar sus cualidades, pues ante la lesión de John Holland que lo pone en duda para el Mundial, se podría abrir un espacio en la posición dos.

Bimbo Carmona: 11pts, 3reb
Luego de una lenta primera mitad, Bimbo calentó en el tercer parcial, anotando nueve de sus puntos.  Con su dominio del tiro corto, Carmona no deberá tener problemas para producir una buena cuota de puntos en el Centrobásket.  Su falta de puntería a distancia, sin embargo, minimiza sus posibilidades de formar parte de la Selección que viaje a España.

Alex Franklin: 7pts, 6 reb
Incluido a última hora tras la lesión de Holland, Franklin exhibió su juego agresivo, particularmente como jugador de perímetro que ataca las tablas.  En el Centrobásket de 2012, el alero lució en grande, ganándose un puesto en el conjunto que fue al Repechaje. Sin embargo, las lesiones que sufrió luego de ese verano detuvieron su progreso como jugador, por lo que Franklin tiene la oportunidad de reencaminar su carrera, iniciando con un buen torneo en México.

Devon Collier: 2pts, 1reb
Aunque salió como titular en su debut con el Equipo Nacional, Collier apenas jugó ocho minutos, todos en la primera mitad.  Al momento se desconoce si se debió a una decisión técnica o si sufrió alguna lastimadura.  Lo cierto es que Collier, de tener una sólida actuación pudiera ganarse un puesto como quinto hombre grande para España 2014. Independientemente de lo que ocurra este verano, el prometedor delantero posee las características para tener una larga carrera en el EN.

Ramón Clemente: 10pts, 7reb
Clemente anotó todos sus puntos en los primeros veinte minutos de juego, para finalizar la mitad como el líder del equipo en esa faceta.  Por su esfuerzo y fortaleza física, Clemente es un jugador ideal para un Centrobásket.  Debe ser uno de los jugadores en que el técnico Paco Olmos confíe si en algún momento del torneo la situación se complicara.

Carlos 'Yao' López: 7pts, 8reb
Luego de no poder participar en el Premundial del pasado año cuando ya tenía un puesto casi asegurado en el equipo, 'Yao' finalmente hizo su debut con la Selección adulta.  El que haya terminado el juego como líder en minutos, hace evidente que tiene grandes posibilidades de viajar para el compromiso en España.  El Novato del Año del BSN demostró su versatilidad ofensiva contra los bahameños, atinando un triple y finalizando una jugada con un donqueo a dos manos.  No obstante, López también cometió algunas 'novatadas', como el dar una falta a un tirador detrás del arco.

Luis Villafañe: 4pts, 3reb, 2blk
Como el jugador veterano entre los hombres grandes, Villa hizo lo que de él se espera, nada más y nada menos.  'Explotó' ofensivamente con cuatro puntos en los primeros minutos de juego, jugó duro defensivamente y se apuntó los únicos dos tapones de Puerto Rico en el juego.  En un torneo en que lo más importante es que los hombres grandes jóvenes cojan cancha a nivel internacional, Villafañe es el seguro de vida.

Matt López: 5pts, 3reb
Si algún jugador debe estar loco por ver acción en el Centrobásket, ese lo es Matt López. En los pasados años apenas ha visto acción a nivel universitario por su constante 'cambia cambia' de instituciones.  Esta noche tuvo que esperar hasta el tercer parcial para ingresar al tabloncillo, pero una vez entró, no salió.  López se mueve muy bien para ser un centro, pero era evidente su falta de cancha en algunas ocasiones.  Es importante para Puerto Rico poder desarrollar a este jugador como uno de los centros del futuro cercano.

Bola al aire en el Centrobasket

Hoy comienza la vigesimocuarta edición del Centrobasket en Nayarit, México. Este certamen otorga cuatro plazas al preolímpico de las Américas y tres boletos a los Juegos Panamericanos de Toronto 2015. A continuación un análisis del torneo.

Grupo A: Dominicana, “el favorito del grupo”.

República Dominicana presenta  una plantilla incompleta. La difícil tarea de repetir con el título alcanzado en San Juan 2012, queda en manos de los canasteros Juan Coronado, Elpidio Fortuna, James Maye y Eloy Camacho, quienes posiblemente formen parte del plantel quisqueyano para el Mundial. Panamá regresa a las competencias internacionales, luego de cumplir una suspensión que los mantuvo fuera del tabloncillo. La selección panameña logró aglutinar a varios de los canasteros que en la pasada década solidificaron al equipo en el continente, hazañas como el pase al Mundial del 2006, múltiples medallas en los Centrobasket y una merecida medalla de plata en los Juegos Centroamericanos de Cartagena 2006. Sin embargo, no cuentan en sus filas con su mejor jugador del momento que lo es Gary Forbes. Estará en manos del puertorriqueño David Rosario saber manejar los últimos cartuchos en esta parte final del ciclo olímpico del cuarentón Rubén Garcés y de los treintones Jaime Lloreda, Danilo Pinnock y Joel Muñoz. Cuba aún se recupera del mal rato que vivió en el pasado Centrobasket donde un total de cinco canasteros abandonaron la selección. La mayor de las Antillas presenta un equipo de cara al futuro donde se destacan los experimentados Orestes Torres y Yoan Luis Ortiz. Jamaica pasa por su mejor momento en su historia, en el pasado Premundial alcanzó la segunda ronda, venció a Brasil y a Argentina, y protagonizó juegos cerrados ante Uruguay y Puerto Rico. No obstante, varios ausentes en el plantel jamaiquino pueden paralizar el buen paso que mantienen. El armador deluxe Akeen Scott, ciertamente, deberá ser una de las cartas de triunfo.  Por último, Costa Rica luce muy inferior ante sus rivales. Veremos si la magia del onceno tico en el Mundial de balompié es contagiosa.

Pronóstico:

1. Jamaica 4-0

2. Panamá 3-1

3. Dominicana 2-2

4. Cuba 1-3

5. Costa Rica  0-4

Grupo B: ¿Final anticipada entre Puerto Rico y México?

                

    México luce como la selección a derrotar en este torneo, los actuales campeones de las Américas anhelan comenzar con el pie derecho la cargada agenda del 2014 que incluye el Mundial de España y los Juegos Centroamericanos y del Caribe. Encabezados por el enebeista Gustavo Ayón, los aztecas no deben tener inconvenientes en clasificar a los Juegos Panamericanos. Puerto Rico, su seleccionador español Paco Olmos, convocó una mezcla de veteranos y jóvenes canasteros que lucharán por un puesto en la plantilla final del Mundial.  El diez veces campeón del torneo debe estar luchando por el título arrebatado por los quisqueyanos en la pasada edición celebrada en suelo borincano. Bahamas viene de adjudicarse el campeonato del Caribebasket y en el pasado Centrobasket estuvieron a una victoria de las semifinales, en esta ocasión dependerán de un desliz de los dos lógicos del grupo. Islas Vírgenes Americanas encabezadas por el armador puertorriqueño Walter Hodge y el una vez Mets Kevin Sheppard buscarán regresar a Islas Vírgenes al mapa del baloncesto continental y para eso necesitarán derrotar a uno de los dos grandes y claro, siempre y cuando despachen a Bahamas y a El Salvador. Los centroamericanos son, evidentemente, el quinteto inferior del grupo, sin embargo, cuentan con algunos jugadores que militan en el exterior. Choques cerrados frente a Bahamas e Islas Vírgenes sería satisfactorio para el baloncesto salvadoreño.

Pronóstico del grupo B:

1. México 4-0

2. Puerto Rico 3-1

3. Bahamas 2-2

4. Islas Vírgenes 1-3

5. El Salvador 0-4

Anticipo la cuarta final en lo que va de la década en eventos internacionales entre México y Puerto Rico (Mayagüez 2010, Guadalajara 2011 y Caracas 2013), coronándose el equipo aztecas por primera vez en un Centrobasket en 39 años. Los puertorriqueños, los jamaiquinos y los panameños repetirán con la plata, el bronce y el cuarto lugar respectivamente.

Pronóstico final:

Oro- México

Plata- Puerto Rico

Bronce- Jamaica

4to- Panamá